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Mezzaluna e stella non sono simboli islamici, poiché l'Islam non ha e non può avere simboli. Essi sono simboli presenti sulle bandiere di alcuni Paesi islamici.

Sono state tentate moltissime spiegazioni della presenza della falce e mezzaluna su tali bandiere, alcune "ortodosse", appoggiate ufficialmente dai diversi stati per la loro valenza politica, altre tentano spiegazioni meno "epiche" e cercano di ricercare l'origine del simbolo in culture precedenti, altre si rifanno, a diverso titolo, all'astronomia.

Le spiegazioni per così dire "epiche" si rifanno a segni celesti intervenuti durante battaglie decisive di califfi e sultani nella storia dell'Islam.

Secondo una leggenda, la notte in cui Istanbul fu conquistata dal sultano Mohammed nel 1453, una luminosa stella apparve fra le punte della falce di Luna. Per questo si scelse la mezzaluna con la stella come simbolo della conquista turca e come tale fu aggiunta alla bandiera nazionale

Un'altra leggenda narra che il sultano ottomano Murad I, dopo aver battuto le armate cristiane nei Balcani nel 1389, camminando nel campo di battaglia rimase impressionato da una tavola gettata al suolo e completamente ricoperta di sangue. Su di essa si rifletteva la falce di Luna e Murad decise che quel quadro, una Luna crescente in un campo rosso, diventasse la bandiera turca.

Ancora, "Secondo la tradizione, nel 339 a.C., una luna crescente salvò Bisanzio dall'attacco di Filippo di Macedonia. Per sottolineare la propria gratitudine, i suoi cittadini adottarono la falce di Luna di Diana come emblema della città. Quando la città divenne la cristiana Costantinopoli, nel 330 d.C., la falce di luna assunse il significato di un attributo della Vergine Maria" [Clare Gibson, "Signs & Symbols" pag. 42]. Se falce e stella erano il simbolo della città, può darsi che i turchi musulmani semplicemente lo assimilarono in seguito alla sua conquista.

Dalla stessa fonte abbiamo un'altra versione: "Conquistando l'attuale Turchia nel 1299, il sultano Osman ebbe la visione di una falce di luna che si distende sopra il mondo. Essa quindi divenne il simbolo della dinastia ottomana e quando Costantinopoli cadde sotto Muhammad II nel 1453, la falce venne a rappresentare sia l'Islam che l'impero turco. La stella fu aggiunta dal sultano Selim III nel 1793 (e le sue 5 punte furono stabilite nel 1844)"

Tutte le spiegazioni che tentano di individuare un'origine cronachistica e semplice di questo simbolo risultano piuttosto insoddisfacenti, ognuna in contrasto con le altre e per lo più tendenti ad ignorare la presenza dello stesso simbolo nel Medio Oriente a partire almeno dal primo millennio avanti Cristo, fatto che può invece suggerire spiegazioni più profonde.

Un'altra spiegazione, stavolta "scientifica" vuole che "La falce e la stella rappresenti la congiunzione fra Luna e Venere che si verificò all'alba del 23 luglio 610. Alcuni ritengono che sia esattamente la notte in cui il Profeta Maometto ricevette la sua iniziale rivelazione da Dio. Benché tale data è molto vicina alla effettiva notte della prima rivelazione, non è certo che sia quella esatta" [Aggour, Kareem S.1995 Creation, Cosmogony, and Astronomy in Islam. Ahmad, I.D. 1992 Signs in the Heavens: A Muslim Astronomer's Perspective on Religion and Science. Write's Inc. - International, Maryland].
Il problema è che, anche ammesso che ci sia stata una simile congiunzione, il simbolo della falce e della stella è talmente antico che bisognerebbe pretendere una seconda genesi, indipendente, nel settimo secolo d.C.

La traccia "astronomica" però è feconda e qualcuno ha addirittura proposto che il simbolo nasca da un'antica osservazione di una stella, forse una supernova, nei pressi della Luna crescente. Effettivamente una supernova esplose sull'Eclittica in tempi storici (1054), ma paradossalmente questa spiegazione deve rinunciare a tale osservazione dovendo risalire indietro nel tempo di almeno un paio di millenni, epoca in cui però non si ha notizia di simili fenomeni.

Volendo spiegazioni meno fantastiche, si può considerare che il simbolo in questione è stato adottato soprattutto dai turchi e meno da altre popolazioni arabe che praticamente non la usano (tranne Algeria e Tunisia). In tal caso l'origine può essere legata a tradizioni centro asiatiche precedenti alla nascita dell'Islam ma non ignote alle popolazioni che si convertirono a quella fede. Alternativamente il simbolo fu "riesumato" proprio dai turchi quando si affacciarono sul Mediterraneo.
In effetti il simbolo è attestato tanto in Arabia quanto nel Mediterraneo Orientale fin dall'antichità e c'è tutto l'agio, per i turchi, di assumerlo come emblema nel tardo Medio Evo (secondo l'Enciclopedia Britannica è stato utilizzato inizialmente dai turchi come stendardo della fanteria sotto il sultano Orkhan, circa 1326 - 1360. [EB, p.726]). Il vero problema sarebbe di stabilire come nacque tale simbolo, potendo essere tanto una rappresentazione naturalistica di una congiunzione fra Luna e Venere, quanto addirittura derivare dalla stilizzazione di un corpo cel